„Žalgiris“ iškovojo pirmą sezono titulą

Šiauliuose įvyko Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) finalas, išaiškinęs pirmojo šio sezono trofėjaus savininkus. 

Kauno „Žalgiris“ neutralioje arenoje tik po atkaklios kovos 81:77 (26:17, 14:16, 15:23, 26:21) palaužė Jonavos „CBet“. 

„CBet“ į Šiaulius atvyko trumpa sudėtimi ir pusfinalyje pateikė staigmeną prieš Vilniaus „Rytą“. Jonaviškiai finale buvo laikomi ryškiais autsaideriais, nors dar prieš kelias savaites Kaune įveikė „Žalgirį“ 80:76. 

Sužaidus vos 15 sekundžių rungtynėse buvo užfiksuotas ginčas, o pirmaisiais taškais apsikeitė Ignas Brazdeikis ir Jeffery Garrettas – 2:2. Jonaviškiai užgesino pirmąjį „Žalgirio“ bandymą atsiplėšti, o antrąjį galingu dėjimu po prasiveržimo palei galinę liniją pažymėjo Tomas Dimša – 19:11. Arnas Butkevičius pataikė dvitaškį su antrąja J. Garretto pražanga – 26:15.  

Antrajame ketvirtyje „CBet“ strategas Virginijus Šeškus stūmė „va bank“ – keitimų negavo nei to prašęs Dovis Bičkauskis, nei trečiąją pražangą užsidirbęs J. Garrettas, o skirtumas nustojo augti pasiekęs dviženklę ribą. Lukas Kreišmontas gerai įsiliejo į rungtynes, blokuodamas Edgarą Ulanovą bei atkovodamas kamuolį puolime, bet vėliau atėmė iš savo komandos du taškus ne laiku pakibdamas ant lanko – 28:39.  

Antrąjį kėlinį penkiais taškais paeiliui uždaryti bandė Edvinas Šeškus, bet T. Dimša dar spėjo pataikyti baudos metimą – 40:33. Po ilgosios pertraukos sėkmingai grįžo Dovis Bičkauskis, o Glynnas Watsonas tritaškiu skirtumą sumenkino vos iki dviejų taškų – 43:45. Kevarriusas Hayesas išprovokavo nesportinę Evano Maxwello pražangą ir per ataką pelnė keturis taškus, bet tautietis jam atsakė tritaškiu, o G. Watsonas netrukus lygino rezultatą – 49:49. Po trijų kėlinių „CBet“ buvo priekyje – 56:55. 

J. Garrettas rungtynes tęsė su keturiomis pražangomis, G. Watsonas žaidė susižeidęs kelį, o prie „CBet“ problemų prisidėjo ir spurtu 10:0 lemiamą ketvirtį pradėjęs „Žalgiris“ (65:56). Jonaviškiai rankų nenuleido ir po dar vieno tritaškio priartėjo 68:71. Svarbiais metimais besikeitusias ekipas likus žaisti dvi minutes skyrė vos vienas metimas – 75:72. 

Kai labiausiai reikėjo, iniciatyvos ėmėsi „Žalgirio“ kapitonas. E. Ulanovas, sumetęs tris baudų metimus iš keturių, o K. Hayesas galingai blokavo E. Šeškaus metimą iš po krepšio. Žalgiriečiai kamuolio neišsaugojo, G. Watsonas juo realizavo du baudų metimus (76:79). Rolandui Šmitui sumetus baudų metimus liko dešimt sekundžių, per kurias „CBet“ dar vieno stebuklo nesukūrė.

Nugalėtojams atiteko ne tik čempionų taurė, bet ir 40 tūkstančių eurų prizinis fondas. Vicečempionai iškovojo 25 tūkstančius eurų.