Kauno „Žalgiris“ (28/3) beveik užsitikrino pirmąją poziciją „Betsafe-LKL“ reguliariajame sezone. Lietuvos čempionai išvykoje 90:81 (21:22, 25:21, 25:20, 19:16) palaužė Vilniaus „Rytą“ (23/7).

„Žalgiris“ laimėjo pirmuosius du derbius Vilniuje ir Kaune (84:72 ir 92:45). Sostinės ekipa triumfavo paskutinėje akistatoje balandžio 11-ąją Kaune 86:85. Tarpusavio pranašumą įgiję kauniečiai net ir susilyginę pergalėmis su „Rytu“, pakiltų į aukštesnę vietą.

Vilniečių vienintelis šansas – laimėti likusias šešerias rungtynes ir tikėtis penkių iš eilės „Žalgirio“ nesėkmių.

Šeimininkai geriau kovojo dėl atšokusių kamuolių (32:25), tačiau atliko žymiai mažiau rezultatyvių perdavimų (13:23).

Rungtynių pradžioje vėl siautėjo „Ryto“ kroatas Ivanas Buva. Aukštaūgis prieš porą savaičių Kaune suvertė 32 taškus ir surinko 39 naudingumo balus.

Pirmajame kėlinyje jis atsidarė devyniais taškais iš eilės, tačiau sulaukė tokį patį spurtą surengusio Nigelo Hayeso atsako.

Įtemptą rungtynių vagą antrojo kėlinio pabaigoje sudrumstė žalgiriečių spurtas 7:0. Tai padėjo pamatus nežymiai persvarai prieš pasitarimą rūbinėje (46:43).

Po pertraukos „Žalgiris“ sukurpė atkarpą 10:3 ir pirmą kartą įgijo dviženklį pranašumą (56:46). Nigelo Hayeso vedami žaliai balti saugų atstumą išlaikė iki trečiojo kėlinio pabaigos (71:63).

Prasidėjus lemiamam ketvirčiui Andrew Goudelockas bandė tempti „Rytą“, bet atsirišo rankos žalgiriečiui Artūrui Milakniui. Jo inicijuotas spurtas padidino svečių pranašumą iki rekordino (80:67).

Likus mažiau nei trims minutėms vilniečiai nežymiai pakuteno padus „Žalgiriui“ (74:83). Svečiai nesugriuvo – Augustine'as Rubitas tolimu metimu įtvirtino pergalę (88:77).

„Rytas“: Mindaugas Girdžiūnas ir Ivanas Buva po 15, Andrew Goudelockas 12, Arnas Butkevičius 11, Martynas Echodas 10 taškų.

„Žalgiris“: Nigelas Hayesas 18 (6/9 met., 24 naud. bal.), Joffrey Lauvergne'as ir Artūras Milaknis po 14, Marius Grigonis 12, Lukas Lekavičius 11 taškų.